Eglise du Laos: vers plus de liberté?

C´est une première pour l´Eglise du Laos. 17 martyrs ont été béatifiés le 11 décembre dernier à Vientiane, capitale laotienne, avec l´accord du gouvernement communiste. Autre évènement significatif : le 16 septembre, 3 prêtres ont pu être ordonnés dans le nord, là encore avec l´aval du régime. L´Eglise du Laos serait-elle un peu plus libre ? Eclairage dans Eglises du Monde sur ce petit pays d´Asie du Sud Est, frontalier avec la Chine, la Birmanie, le Vietnam, la Thaïlande et le Cambodge. Sur 6 millions d´habitants, majoritairement bouddhistes, le Laos compte environ 200 000 chrétiens, dont 50 000 catholiques, servis par très peu de prêtres. L´évangile est arrivé au Laos avec les pères des Missions Etrangères de Paris à la fin du XIXe siècle. Mais depuis l´arrivée au pouvoir en 1975 des communistes, l´Eglise est sous étroite surveillance. Comment les chrétiens du Laos vivent-ils leur foi? Quels sont les défis pour cette petite Eglise ? Décryptage avec le père Gilles Reithinger, supérieur général des Missions Etrangères de Paris.